La sociedad y los estereotipos que se tienen del adulto mayor

La sociedad ha ido formando diversos estereotipos de cómo es el adulto mayor, cuáles son sus características, cual debe ser su comportamiento y qué es lo que se espera de ellos, definitivamente todo ello ha repercutido negativamente en los adultos mayores, afectando su autoestima, sus relaciones interpersonales (familiares, amigos, vecinos).

Durante mucho tiempo se han  ido formando distintas creencias y prejuicios de lo que significa envejecer, todo ello de manera negativa, causándole a la persona mayor dificultades para integrarse y sentirse parte de la sociedad  con una participación activa.

Se han formado estereotipos y mitos que van relacionados con la edad y la salud del las personas mayores, como por ejemplo, el término “viejísimo”, es un término despectivo utilizado por la sociedad para hacer referencia de las personas mayores, faltándoles el respeto totalmente, otro mito es el del envejecimiento cronológico, se sabe que la edad cronológica solo tiene un sentido legal y social, ya que la edad biológica es la determinante para todos los cambios que se dan en el proceso de envejecimiento, también existe el mito de que al llegar la vejez se pierde totalmente la autonomía, este dato es totalmente erróneo, muchos adultos mayores pueden realizar sus actividades por sí solos y valerse por sí mismos, el mito de “ una vejez necesariamente desgraciada”, hace referencia que la vejez está íntimamente relacionada con los dolores, enfermedades, abandono, cuando no es así, muchas personas envejecen de manera activa y llevan un estilo de vida saludables que les permite prevenir malestares y diversas enfermedades.

Así mismo, se han formado estereotipos relacionados al carácter y la personalidad del adulto mayor, como por ejemplo, el mito de “ la serenidad”, este hace referencia que al llegar la vejez se vive idílicamente en un paraíso terrenal, eso de cierta parte hace referencia que el adulto mayor al llegar a cierta edad se vuelve más vulnerable a la adquisición de enfermedades, por ello es indispensable que no lleve una vida desenfrenada, que mantenga un control en su vida, otro mito que existe es que los adultos mayores es que viven una segunda infancia ya que demuestran un comportamiento infantil, muchas veces se da esto ya que es una forma de llamar la atención para que sean atendidos y comprendidos por su entorno familiar, por último, el mito del “ mal genio”, se dice que al llegar la vejez el estado de ánimo cambia negativamente, produciendo en el adulto mayor fastidio, mal humor.

La sociedad debe tomar conciencia que todos esos mitos, estereotipos que se han van formando a través del tiempo lo único que están haciendo es repercutir negativamente en el adulto mayor, haciendo todo ello que no puedan sentirse parte de la sociedad, que no tenga un buen concepto de sí mismos  y que muchas veces vivan con miedos y mucha dificultad para desenvolverse. 

Fuente: http://www.hartuemanak.org/Modules/Content/News/4/envejecimiento%20activo.pdf

¿Qué es la enfermedad de Parkinson?

La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo porque afecta al sistema nervioso, produciéndose unos mecanismos de daño y posterior degeneración de las neuronas ubicadas en la sustancia negra, éstas se encargan de la producción de la Dopamina, la cual se encarga de que el cuerpo realice los movimientos correctamente, por ello, cuando el cerebro no dispone la cantidad apropiada de Dopamina, éste no puede controlar los movimientos del cuerpo, manifestándose síntomas motores típicos de la enfermedad. Otras sustancias como la seretonina, noradrenalina y aceticolina son también afectadas, produciéndose otros síntomas no motores de la enfermedad.

El inicio del Parkinson es aproximadamente a los 60 años de edad, afecta más a los hombres que a las mujeres, es una enfermedad crónica y progresiva, eso quiere decir, que los síntomas en el transcurso de la enfermedad se vuelven más tediosos y se complican con el tiempo. La EP se manifiesta en cada persona de manera diferente, por ello los tratamientos usados son individualizados. Se debe tener en cuenta que un óptimo tratamiento pueden mitigar los síntomas de la enfermedad, de este modo, los pacientes pueden seguir realizando sus actividades de la vida cotidiana y una buena calidad de vida durante muchos años después del diagnóstico.

La enfermedad de Parkinson se caracteriza por la presencia de síntomas motores y síntomas no motores. Los síntomas que mayormente se manifiestan son, los temblores en reposo, es decir, aparece cuando no se realiza alguna tarea, la brandicinesia, se refiere a la lentitud para realizar un movimiento y la rigidez, que constituye un aumento del tono muscular, es decir, los músculos se ponen tensos y no se pueden relajar bien, todo ello dificultará en actividades como caminar, girarse en la cama, sentarse en una silla, dolores y calambres en el cuerpo y disminución de la expresividad facial e inestabilidad postural.

Entre los síntomas no motores, tenemos el trastorno del sueño, lentitud en el pensamiento y la memoria, trastornos neuropsiquiatricos, que repercuten el estado de ánimo, así como también cambios a nivel fisiológico como el estreñimiento, la sudoración, disfunción sexual, síntomas urinarios, pérdida del olfato, fatiga, dolores y alteración en el habla y la deglución.

Fuente: http://www.fedesparkinson.org/upload/aaff_guia_parkinson.pdf

El envejecimiento y la memoria

Según, Jacques Barbizel (1969): La memoria es un marco cambiante: se construye rápidamente en los primeros años de vida, luego se desarrolla más lentamente, cambia continuamente y, finalmente, se debilita bajo el impacto de los diversos ataques los que está sujeto el cerebro.

No todos los aspectos de la memoria declinan con la edad, ni el tener algunos lapsus de memoria es necesariamente indicativo de un trastorno, sin embargo, los cambios con respecto a la edad repercuten en la memoria, por ejemplo, es el más difícil prestar atención a más de una cosa a la vez, aprender algo nuevo ya requiere mucho más esfuerzo, cuesta mucho más recordar los nombres de las personas, direcciones, lugares, números e incluso el nombre de los objetos y se hace más lenta la recuperación de información de cosas antiguas, es decir, evocar recuerdos se vuelve algo complicado y dificultoso.

Tenemos que tener en cuenta que otros aspectos se mantienen intactos a pesar del proceso de envejecimiento, por ejemplo, siguen desarrollándose nuevas neuronas y estableciéndose conexiones entre ellas, por ello, es posible aumentar y enriquecer el conocimiento sobre las cosas, aprender cosas nuevas y ampliar el vocabulario, definitivamente todo ello se irá logrando con determinado detenimiento y calma, ya que la persona mayor tardará un tiempo para el aprendizaje, sin embargo, lo podrá lograr. Cabe resaltar que la edad no repercute en la capacidad de la memoria de largo plazo.

Se tiene la creencia que el proceso de envejecimiento el declive de la memoria es inevitable, irreversible y que constituye una parte incontrolable del proceso de envejecimiento, o incluso la consideran una señal de alarma de demencia, llevándolo a vivir una situación de estrés y preocupación.

Actualmente, ya existen diversos programas, ejercicios mentales que ayudan a estimular a la memoria, con el fin de prevenir alguna demencia o simplemente la incomodidad de la persona mayor.

Fuente: http://obrasocial.lacaixa.es/deployedfiles/obrasocial/Estaticos/pdf/Gente_30/Vive_el_envejecimiento.pdf

Alzheimer: Las 10 señales

La Alzheimer’ s Association nos ha presentado una lista de diez señales de advertencia para identificar la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia, todo ello se ha realizado con el fin que si la persona detecta alguno de estos síntomas tenga la oportunidad de consultar al médico, para poder ser atendido y asistido, controlando la demencia lo más rápido posible.

Primero, hay cambios en la memoria que van a dificultar la vida cotidiana, es decir, la persona tendrá dificultades para acordarse de fechas o eventos importante, también necesita de ciertas ayudas para acordarse la cosas (notitas, dispositivos electrónicos, ayuda familiar). Segundo, existe dificultad para planificar o resolver problemas, en este caso, la persona tendrá mayor dificultad para concentrarse, por ejemplo, la persona que usualmente cocinaba tendrá inconvenientes para seguir la receta, la persona que realizaba sus cuentas mensuales o sus pagos tendrá esos mismos problemas, dificultad en sumar, restar, en sí, realizar cálculos. Tercero, dificultad para desempeñar tareas habituales en la casa, en el trabajo o en su tiempo libre, la persona en este caso tendrá problemas para completar sus actividades del día a día, por ejemplo, necesitará ayuda en cómo usar un utensilio, prender la televisión, etc. Cuarto, desorientación de tiempo o lugar, se les olvida las fechas, lugar, hora, en ocasiones la persona no recuerda en lugar donde se encuentra y ni siquiera sabe cómo llegó ahí. Quinto, dificultad para comprender imágenes visuales y cómo los objetos se relacionan uno al otro en el ambiente , la persona puede tener dificultad en leer, juzgar distancias y determinar color o contraste, lo cual puede causar problemas para conducir un vehículo. Sexto, dificultad para la expresión oral y escrita, se le dificulta participar en una conversación de manera fluida, hay mucha repetición y en ocasiones se salen del tema, no hay una buena denominación. Sétimo, colocar los objetos fuera de lugar, no recuerdan donde dejan las cosas, en ocasiones incluso acusan a terceros de haberles robado. Octavo, disminución o  falta de buen juicio, es decir, toman malas decisiones, se pueden descuidar de su aseo personal, crean conflictos, no tienen conciencia de una buena administración de su dinero. Novena, no hay iniciativa para emprender actividades sociales, ejercer pasatiempos, proyectos de trabajo, se aíslan de la sociedad, e incluso de la familia. Por último, los cambios en el humor o la personalidad, llegan ser personas deprimidas, tumorosas, ansiosas, se enojan con facilidad.

Estas señales deben ser consideradas, si identificamos algunos de estos síntomas, en necesario acudir al médico, pedir algún tipo de ayuda o asesoría, así como también si identificamos estos problemas en el adulto mayor que tenemos en casa debemos auxiliarlo lo más rápido posible, existen diversos tratamientos para hacer del Alzheimer una demencia menos impactante y dolorosa  en la persona, siempre será necesario la comprensión y el apoyo emocional de la familia, amigos, vecinos de la persona afectada.


Fuente: http://www.alz.org/espanol/signs_and_symptoms/las_10_senales.asp

La importancia de las vacunas en la edad avanzada

Actualmente en nuestra sociedad se tiene la creencia que solamente los niños tienen que ser vacunados constantemente para estar protegidos de las enfermedades infecciosas graves, dejándose de lado la importancia de la vacunación en la personas mayores, ya que éstas al igual que los niños están en un proceso donde su sistema inmunitario decrece constantemente, haciéndolo más vulnerable a la adquisición de las enfermedades.

Muchas personas mayores mueren innecesariamente, por ello se les recomienda recibir vacunas contra la gripe, la enfermedad neomocócida, el tétano y la difteria, la varicela, sarampión, rubeola, etc. Por ejemplo, la gripe, también conocida como la influenza es una enfermedad sumamente contagiosa que causa distintos malestares en la persona (dolor de cabeza, fiebre, dolores musculares, congestión nasal, etc.), se debe tener en cuenta que puede llegar a ser mortal en las personas adultas mayores.

Por otro lado, las enfermedades neumocócicas afectan a los pulmones, producen neumonía, pero también producen daños en el cerebro causando la meningitis, así como también infecciones en el oído medio y los senos paranasales. Se recomienda que las personas de 65 años o más se apliquen la vacuna antineumocócica. Esta vacuna es segura y puede aplicarse junto con la de la gripe. La mayoría de las personas necesitan sólo una dosis.

Se debe tomar conciencia de la importancia que tiene la vacunación, mantener un registro de inmunización personal con los tipos y fechas de las vacunas que usted ha recibido, así como cualquier efecto colateral o problemas que haya tenido. El uso de las vacunas va reducir el riesgo de la adquisición de enfermedades que estén predispuestas en el ambiente, de contraer enfermedades contagiosas que afectaran de manera seria a las personas mayores. Por ello, es necesario protegerse contra estas enfermedades al incluir vacunaciones como parte de su atención regular de salud.

Fuente: http://www.nia.nih.gov/espanol/publicaciones/vacunas-para-su-salud

La edad avanzada y la sexualidad

Todo ser humano necesita la cercanía de los demás, necesita compartir sus ideas, sus pensamientos, sus emociones, sentir ese calor humano. A media que se va dando el proceso de envejecimiento muchas personas desean seguir con una vida sexual activa y satisfactoria, sin embargo, las personas mayores descubren que necesitan mas tiempo para sentirse sexualmente excitados, todo ello es parte del proceso normal de envejecimiento.

Se sabe que el envejecimiento normal trae consigo distintos cambios físicos, tanto en los hombres como en las mujeres, esos cambios muchas veces repercuten y afectan en la capacidad para funcional sexualmente activos y disfrutar del sexo. Algunas mujeres disfrutan más del sexo a medida que envejecen , después de la menopausia, ya que no corren riesgo de concebir un hijo, es decir, se sienten más libres para disfrutar del acto sexual, muchas mujeres no piensan que cambios físicos como las arrugas, canas, cambios en la piel, en el cuerpo las hacen menos atractivas sexualmente. También hay cambios en la vagina de la mujer, ésta se acorta, se vuelve más estrecha, todo ello causará menos lubricación vaginal, lo cual si podrá repercutir en el placer sexual.

En el caso de los hombres, la impotencia se hace más común, la impotencia vendría a a ser la pérdida de la habilidad para lograr y mantener una erección suficientemente rígida para tener relaciones sexuales. Hacía los 65 años, entre el 12 % y el 25% de los hombres tienen este problema, al menos una de cada cuatro veces cuando practican el acto sexual. Esto puede suceder en hombres con problemas cardíacos, tensión arterial alta o diabetes.

La sexualidad repercute es aspectos emocionales como también físicos. La forma en que las personas se sientan, afecta en sus pensamientos, en la forma en que se ven y como se sienten, por ejemplo, un hombre que presenta impotencia, puede generar estrés, incomodidad, mal humor, lo cual será dañino e influenciará negativamente en su salud física y mental, en el caso de la mujer, pasado el tiempo va a atravesar por cambios físicos, cambios en la piel, el cabello, anatomía, lo cual hará que no se sienta lo suficientemente atractiva para su pareja, todo ello hará que interfiera con su forma de disfrutar el sexo.

Las preocupaciones, temas relacionados con la edad, cambios físicos, enfermedades, cambios en el estilo de vida pueden causar dificultades sexuales, por ello, es necesario que se hable con el médico, se busque consejería. Se debe tomar un tiempo para comprender y entender los cambios que se están experimentando con la edad.

Es necesario llevar un estilo de vida saludable, hacer ejercicio, mantener una buena alimentación, beber suficiente cantidad de líquidos como agua, jugos, no fumar y evitar el alcohol. Procurar reducir el estrés de su vida y visitar el médico con regularidad, de esa manera también llevaremos en proceso de envejecimiento activo.

Fuente: http://www.nia.nih.gov/espanol/publicaciones/la-sexualidad-en-la-edad-avanzada

Deterioro cognitivo leve y envejecimiento normal

Para que exista demencia, el paciente debe tener un déficit cognitivo en dos o más áreas, tales como memoria, lenguaje, orientación, juicio y cálculo, dicho déficit debe ser altamente importante como para originarle al adulto mayor incapacidad  social o laboral.  Para descartar algunos de estos déficits y tomar medidas al respecto, se recomienda que la persona sea evaluada con un test neuropsicológico como lo puede ser el Mini Mental State Examination de Folstein, para detectar y seguir la evolución del deterioro cognitivo, su interpretación toma en cuenta distintos factores como los son la edad, el nivel educativo, sin embargo, es de gran ayuda para diagnosticar cuando el paciente está presentando algún déficit cognitivo.

No podemos considerar demencia a aquellos pacientes que solo presentan déficit de memoria, así como también aquellos pacientes con déficits en varias áreas cognitivas pero sin deterioro funcional doméstico ni laboral.

El deterioro cognitivo leve es un estado transicional entre el envejecimiento normal y la demencia leve. El deterioro cognitivo leve que sólo repercute en la memoria, es considerado de tipo  amnésico, ya que se define mediante la enfatización del deterioro de la memoria aislado. Muchos de estos pacientes al transcurrir los años generan una demencia tipo “Alzheimer”.

En otros casos puede estar afectado otra área, como por ejemplo el lenguaje o la función ejecutiva, de manera de la memoria. Cuando hay más de un área afectada, hablamos de Deterioro Cognitivo Leve de múltiples dominios.

Las personas que presentan un envejecimiento normal también pueden padecer de alguno déficit leves, como por ejemplo, la velocidad del proceso mental, memoria para acordarse de algunos datos, nombres, se les es difícil concentrarse, sin embargo, la actividad mental, la gimnasia mental puede repercutir positivamente en para que dichos déficit estén controlados y con el paso del tiempo no se conviertan en alguna patología.

Por último, un envejecimiento satisfactorio supone un estado de salud con características positivas, sentirse bien físicamente, mentalmente y emocionalmente. Es necesario que a medida que se empiece el proceso de envejecimiento e incluso mucho antes mantengamos a la mente en constante actividad, ejercitar el cerebro (leer, resolver problemas, hacer crucigramas, sudokus, ejercicios memorísticos) en fin, toda actividad que mantenga nuestro cerebro activo, con ello se evitan todo tipo de demencias, patologías, así como también la persona adulta mayor se sentirá bien con contar con todas sus capacidades.

Fuente: http://hipocampo.org/mci.asp